Επιστημονικές μελέτες και ανασκαφές παρέχουν μια εικόνα για το πώς θα ήταν ο πλανήτης χωρίς την ανθρώπινη παρουσία. Σε περιοχές όπου η φύση παρέμεινε αβοήθητη, τα οικοσυστήματα αποκαταστάθηκαν και αναπτύχθηκαν με φυσικό τρόπο. Χωρίς αστικές κατασκευές, μόλυνση και εκτεταμένη υλοτόμηση, οι φυσικές διαδικασίες θα είχαν διατηρηθεί και η βιοποικιλότητα θα ήταν πλουσιότερη.
Ωστόσο, η ανθρώπινη παρουσία θα έχει και θετικά αποτελέσματα. Στην απουσία του ανθρώπου, η φύση θα μπορούσε να ήταν πιο ευάλωτη σε φυσικές καταστροφές, όπως εποχές ξηρασίας ή πυρκαγιές που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε υποβάθμιση της ζωής. Επιπλέον η γνώση, η τεχνολογία κλπ έχουν δημιουργήσει και προάγει την πρόοδο, ακόμα και αν αυτή συχνά έχει και αρνητικές συνέπειες.
Αναφορικά με το μέλλον, ένας κόσμος χωρίς ανθρώπινη δραστηριότητα θα ήταν πιο κοντά στη φυσική ισορροπία, αλλά και πιο επιρρεπής σε ακραία καιρικά φαινόμενα και σε πιθανή υποβάθμιση λόγω φυσικών παραγόντων που με ανθρώπινη βοήθεια, τίθενται υπό έλεγχο.
